[뉴스앤조이-이은혜 기자] 지난해 7월, 청어람ARMC(오수경 대표)가 주관한 온라인 피정에 참여한 적이 있다. 미국 홀리네임즈대학에서 영성학을 가르치는 박정은(소피아) 수녀가 이끈 피정은 '지혜의 원 - 깊은 곳에 그물을 치라'는 주제로 진행됐다. '피정避靜'은 한국 개신교 전통에서는 낯선 행위다. 일상에서 한 발 물러나 자신을 돌아보고 하나님과 더 깊은 교제를 나누는 수련 방법이다.

여성들만 참여한 이 온라인 피정의 주된 생각거리는 '기쁨'이었다. 박정은 수녀는 참가자들에게 한 주간 오롯히 느낀 기쁨의 순간을 사진으로 찍어 보라고 했다. 대수롭지 않게 생각했지만 의외로 기쁨의 순간을 알아차리는 건 쉽지 않았다. "항상 기뻐하라"는 성경 구절을 인이 박이도록 들으며 자랐는데, 일상에서 기쁨을 포착하는 건 왜 그리도 어려웠을까.

4주간 진행된 온라인 피정은 눈 깜짝할 새 지나갔다. 분명 나는 기쁨을 찾는 훈련을 했고 피정에 참여하는 순간만큼은 그 방법을 깨달았다고 생각했지만, 일상은 그대로였다. 기쁨보다는 불평·불만·불안이 삶을 잠식했다. 물론 순간순간의 기쁨은 있었다. 하지만 이는 오래가지 않았고, 스스로 그 기쁨을 알아차리기도 전에 저만치 사라져 버렸다.

박정은 수녀의 신간 ＜생의 기쁨＞(옐로브릭)은 이처럼 기쁨이 낯선 이들을 향해 건네는 일종의 '기쁨 찾기 안내서'다. 어느 것 하나 확실하지 않은 변화의 연속인 세상을 살아가는 그리스도인들에게, 저자는 일상에서 기쁨을 찾아가는 일은 '영적인 작업'이라고 설명한다.

수다가 주는 치유의 힘을 알려 준 ＜사려 깊은 수다＞, 슬픔을 외면하지 않고 마주하는 것이 영혼의 성장을 돕는다는 것을 깨닫게 해 준 ＜슬픔을 위한 시간＞과 마찬가지로, 이 책에는 삶의 순간순간 기쁨을 '발견하는' 연습 방법이 들어 있다. 성서가 "항상 기뻐하라"는 그리스도인의 삶의 태도를 알려 줬다면, 이 책은 특별할 것 없는 일이 반복되는 나의 잔잔한 일상을 어떻게 기쁨으로 채울 수 있는지 그 방법을 안내해 준 실용서 정도로 볼 수 있다.

박정은 수녀는 첫 번째 장 '기쁨의 단서들'에서 기쁨이 일상 속에 숨겨진 의미를 발견하는 일이라고 설명한다. 그는 소설 ＜빨강 머리 앤＞과 ＜그리스인 조르바＞를 통해 기쁨을 찾는 것은 나의 감정에 귀 기울이는 일이고, 주변인들과 좋은 관계를 맺는 일이며, 현재를 충실하게 살아 낼 때 가능한 일이라고 설명한다.

실제로 일상에서 기쁨을 찾기 위해서는 적당한 훈련이 필요하다. 박정은 수녀가 제시한 방법들은 실천하기 어렵지 않다. 깊은 경건과 묵상 혹은 끊임없는 기도를 요구하지도 않는다. 우리가 살면서 쉽게 도전해 볼 수 있는 일이다. 하지만 주의 깊게 생각하지 않고 그냥 시간을 흘려 보낸다면 실천하기 어려운 일들이기도 하다. 그가 학교 신입생들과 했다는 '일상생활 기쁘게 만들기 프로젝트'에서 수행한 일들은 다음과 같다.

이는 박정은 수녀가 예로 든 것일 뿐 독자들은 자신의 상황에 맞는 일을 찾아 행하면 된다. 이외에도 △현재에 머무르기 △감사하기 △공감하기 △받아들이기 △주변 정리하기 △만남 △놀이 △유머 등 다양한 방법이 있다.

자, 책을 다 읽으면 없던 기쁨이 갑자기 충만하게 차오를까. 글쎄, 저자가 그것을 의도하지는 않은 것 같다. 아무리 저자가 방법을 알려 준다 한들, 이를 직접 실행하는 건 오롯이 각자의 몫이다. 반복되는 훈련 없이는 순간순간 다가오는 기쁨을 붙잡지 못하고 그냥 흘려 보낼 확률이 높다. 박정은 수녀는 그래서 우리에게는 기쁨을 발견하는 훈련이 필요하다고 말한다.