[뉴스앤조이-구권효 기자] 신학교와 교회에서 다양한 성차별, 심지어 성폭력을 겪으며 여성 사역자들은 목회 꿈을 접기도 했다. ＜뉴스앤조이＞가 만난 젊은 여성 신학생·사역자 10명 중 2명이 교계에 만연한 성차별 때문에 신학교를 졸업하고서도 목회를 포기했다. 다른 길을 갈지 심각하게 고민 중인 사람이 1명, 사역은 하고 싶지만 목사 안수는 받을 생각이 없다는 사람이 2명이었다.

목회를 접은 G와 H 모두 자신이 '남자였다면' 이런 고민을 하지 않았을 것이라고 말했다. G는 "'내가 만약 남자였다면, 그래서 굳이 경험하지 않아도 되는 일들을 경험하지 않았다면 목회를 접지는 않았겠다', '너무 자연스럽게 대학원에 가서 목사가 됐겠다'는 생각은 해 본 적 있다"고 말했다. H는 남자였다면 "날아다녔을 것"이라며 "적어도 가고 싶다고 생각했던 교회에 망설이지 않고 이력서를 낼 수 있는 자신감은 있었을 것 같다"고 말했다.

여성에게 보조 역할만 주어지는 교회 환경에서, 구성원들이 '여성 지도자'를 어색해하는 것은 당연하다. 여성 사역자들이 미래를 그리기 힘든 이유 중 하나는, 어렵게 목사가 돼도 갈 자리가 부족하기 때문이다. 이를 단적으로 보여 주는 예가 담임 목회자 비율이다. 비교적 진보적인 교단으로 꼽히는 한국기독교장로회(기장)에도 여성 담임 목회자 비율은 8.5%에 불과하다. 목회자들도, 교인들도 여성 사역자를 꺼린다.

교회에서 교역자 인사권은 보통 담임목사에게 있다. 그리고 담임목사는 절대다수 남성이다. E는 남성들이 여성과 함께하지 않으려 하는 '펜스 룰(Pence rule)'이 가장 심한 곳이 바로 교회인 것 같다고 했다. 그는 "면접 자리에서 담임목사가 스스럼없이 '나는 남자 부교역자가 더 편하다'고 말한다. 남자여야 이것저것 시키기 편하고 단둘이 있어도 오해를 사지 않는다는 것이다. 그런 의미로 미혼 여성 사역자를 부담스러워했는데, 그렇다고 기혼 여성 사역자를 환영하는 것도 아니었다"고 말했다.

F는 보수 교단치고는 비교적 여성 목회자가 많은 대한예수교장로회 백석 소속이다. 그는 신학교에서 딱히 차별이라 할 만한 상황을 경험하지도 않았다고 했다. 교회에서 사역할 때 자신에게 맡겨지는 고정된 성 역할도 어느 정도 받아들이려고 한다. 하지만 그 역시 사역지를 알아볼 때는 절망스럽다고 했다.

신학대학원에 재학 중인 I는 졸업을 한 학기 앞두고 사역을 계속해야 할지 고심 중이다. 그는 학부를 졸업한 후 이미 한 번 '탈교회'한 경험이 있다. 자신의 역할이 있을 것이라 생각하고 신대원으로 돌아왔는데, 다시 한번 갈림길에 선 것이다. 그 이유 중 하나가 "여성 목회자의 자리가 없어도 너무 없다"는 것이다. I는 "교계에서 비교적 의식 있다고 평가받는 교회에서 사역했는데, 거기도 전임 여성 목회자가 한 명도 없었다. 여성 사역자는 전임으로 뽑지 않았다"고 말했다.

'여성은 목사 안수를 받는 순간 갈 수 있는 자리가 더 없어진다'는 말은 교단을 불문한 통설이다. E는 "여성은 파트타임으로 찾는 교회가 많아서 전도사일 때 오히려 자리가 많다는 이야기를 많이 들었다. 목사가 되면 파트로 채용하기도 뭣하고 사례도 더 많이 줘야 하기 때문에 교회들이 꺼린다는 것이다"라고 전했다.

여성 사역자들이 미래를 그리기 힘든 또 한 가지 이유는 '결혼과 출산'이다. 개신교만큼 결혼·출산을 신성하게 여기고 권장하는 집단이 없는데, 이것이 여성 사역자들에게 큰 걸림돌이 되는 현실은 그 자체로 아이러니다. 인터뷰이들은 결혼, 특히 출산하는 경우 자연스럽게 사임하게 된다고 말했다. 젊은 사역자라 파트타임이어서 그런 것도 있지만, 전임 부목사로 일하는 선배들도 출산할 때가 되면 대다수가 교회를 그만둔다고 했다.

인터뷰이 10명 중 2명이 현재 육아로 사역을 2년간 쉬고 있었다. D는 결혼하면서, F는 출산하면서 사역하던 교회를 그만두게 됐다. 둘은 앞으로도 사역을 계속하고 싶은 마음이 있는데, 언제 다시 복귀할 수 있을지는 미지수다.

여성 목회자는 삶의 바운더리 특성상 남성 목회자와 결혼하는 경우가 많다. 이렇게 되면 목회자가 아닌 사람과 결혼했을 때보다 더욱 사역 계획을 세우기가 어렵다. 남성 목회자 아내에게 '사모' 역할을 강요하는 한국교회 분위기가 가장 큰 문제다. 아이를 낳을 경우 현실적인 문제도 생긴다. 사역자는 주말에 일해야 하는데, 아내·남편 모두 사역자면 주말에 아이를 봐줄 수 있는 사람이 따로 필요하기 때문이다. 많은 경우 아내가 일을 그만두는 것으로 귀결된다.

사역자끼리 결혼하면 여성이 남성에게 종속된 존재가 되어 버린다는 문제의식을 공유하는 커플도 있다. I는 현재 사역자인 남자 친구와 미래를 계획하고 있는데, 한국교회 환경상 도저히 그림이 그려지지 않아 이러지도 저러지도 못하고 있다. C는 결혼할 때 남편과 명확하게 약속했다. 자신은 '사모' 역할을 수행하지 않을 것이며, 둘 중 한 명이 사역을 그만둬야 한다면 남편이 그만둔다는 것이다. 하지만 그 역시 아내와 남편의 약속만으로는 한계가 있다고 말한다.

한편, 한국 사회 결혼 제도에 문제의식을 느껴 '비혼'을 선택한 인터뷰이도 2명 있었다. 이들은 결혼하는 것 자체를 반대하지는 않지만, 한국교회가 여성을 종속적 존재로 여기면서 결혼을 권장하는 현실은 비판했다.

＜뉴스앤조이＞와 인터뷰한 여성 사역자는 모두 교계에 여성 목회자가 훨씬 더 많아야 한다고 생각하고 있었다. 목회 길을 포기한 여성들 생각도 같았다. 자신은 포기했지만 한국교회를 위해서는 여성 목사가 더 많아져야 한다는 것이다. 갈림길에서 갈팡질팡하는 사람도 이를 알기 때문에 목회를 포기하기가 어렵다. 여러 고민을 돌고 돌아 목사가 되는 과정을 밟고 있는 사람들에게도 이는 중요한 이유다.

현재 목사가 되는 과정 중에 있는 사람은 10명 중 3명에 불과했다. 이들 역시 신학교와 교회에서 겪은 여러 차별로 실망했다. 그중에는 '이 바닥을 떠야겠다'고 생각했던 사람도 있었지만, 결국 다시 교회로 돌아왔다. 한국교회에서 여성 목사는 여전히 존재 자체로 운동성을 지니고 있다는 사실을 인지하고 있기 때문이다.

인터뷰이들은 여성에게 더 많은 기회를 줘야 한다고 말했다. 여성 사역자를 남성을 보조하는 존재로만 보지 말고, 한 명의 '리더'로 인정하고 여러 가능성을 열어 줘야 한다는 것이다. 여성 사역자들이 의사 결정 권한을 가지는 것은 중요하다. 총회 대의원 선출 시 여성 할당제를 시행하는 교단이 있지만 잘 지켜지지 않고 있다. 이들은 교회·교단의 의사 결정 권한을 남성들이 독식하고 있는 상황에서 긍정적인 변화를 기대하기는 쉽지 않지만, 방향은 명확하다고 했다.

교회와 교단이 여성 사역자들의 출산휴가와 육아휴직을 보장하는 것은 현실적인 대안이 될 수 있다. 출산휴가와 육아휴직에 대한 논의는 교계에서 거의 없다고 봐도 무방하다. 개교회 차원에서 이례적으로 출산휴가를 보장해 주는 경우가 있고, 기장 총회 양성평등위원회가 지난해 출산휴가와 육아휴직 보장을 과제로 꼽은 정도다.

장로회신학대학교 신학대학원에는 '여교역자 사역 잇기'라는 제도가 있다. 여성 사역자가 출산 시 교회가 학교에 요청하면, 학교는 출산휴가 90일간 대체 사역자를 보내 주고 그에게 장학금을 지급하는 제도다. 이렇게 되면 교회는 여성 사역자에게 3개월간 유급 출산휴가를 줄 수 있고, 학교의 도움으로 사역 공백도 메울 수 있다. 예산이 적다는 문제가 있기는 하지만, 이 제도는 학교와 교회가 협력해 여성 사역자의 출산휴가를 보장하는 국내 유일한 사례다.

제도를 견인하는 것은 결국 인식이다. 인식 변화를 위해서는 '페미니즘'과 '여성신학'이 교회 안에서 많이 이야기돼야 한다. B는 신학교와 교회에 '성평등한 시각'이 가장 필요하다고 말했다. 그는 "교회 지도자들이 페미니즘을 공부해야 한다. 여성 문제가 사회적으로 이슈가 된 게 몇 년째인가. 아직도 잘 모른다고 하는 것은 직무유기"라고 말했다.

H는 "교회가 그동안 성경을 남성 중심적으로 봐 왔다. 하나님이 지금 시대에도 여전히 성경을 통해 말씀하고 계시다는 사실을 믿는다면, 성경을 지금 시대에 맞게 해석하는 일이 필요하다고 본다. 급변하는 사회가 성경을 다시 보게끔 도전하고 있는데, 정작 교회가 이를 외면하고 있는 것 같다"고 말했다.

신학교·교회·교단의 변화와는 별개로, 비슷한 고민을 하는 여성 사역자들이 안전하게 이야기할 수 있는 공간이 필요하다고 말하는 인터뷰이들도 있었다. 교회에서 일어나는 각종 성차별을 민감하게 느끼는 사람들에게 필요한 것은 '동료'다. 어찌 보면 문제 해결은 문제의식을 공유하는 것에서부터 시작될 텐데, 그런 장이 없다는 현실을 안타까워했다.

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