[뉴스앤조이-최승현 기자] 대한예수교장로회 통합(예장통합) 부총회장 김의식 목사(치유하는교회)가 이태원 핼러윈 축제 도중 압사 참사로 희생된 이들에 대해 "귀신 축제에서 귀신들에게 희생당한 이들"이라는 막말을 내뱉었다.

김의식 목사는 10월 30일 주일예배 설교에서 "내일이 10월 31일 종교개혁일인데 사탄이 여기에 맞불을 놔서 핼러윈이라는 귀신들의 축제를 세워 놓았다"고 말했다. 그러면서 희생자들이 교회 대신 핼러윈 축제에 간 것이 가슴이 아프다고 했다.

김의식 목사는 11월 5일 '모여라 기도회' 새벽 예배 설교 시간에도 또다시 '귀신 축제' 발언을 했다. 모여라 기도회는 교인 자녀까지 함께하는 전 세대 기도회다. 김 목사는 기도회 내내 유·초등부 어린이와 학생부 교인들을 대상으로 설교했다.

김의식 목사는 "내년부터 핼러윈(halloween)이 아닌 '홀리윈(Holy Win)' 축제로 부르자. 거룩한 승리의 축제를 갖고자 하는 것"이라면서 학생들의 앞날을 축복한다고 말했다.

수천 명이 출석하는 대형 교회 담임이자, 국내 최대 교단 부총회장을 맡은 김의식 목사의 발언은 논란을 일으킬 것으로 보인다. 이태원에서 벌어진 참사 직후 한국교회에는 '심판론' 등 신앙적 해석을 자제하는 분위기가 역력했기 때문이다. 앞서 세월호 참사와 코로나19 확산 당시 한국교회 강단에는 '하나님의 심판'을 거론하는 설교가 난무해 사회적으로 지탄받은 전례가 있다. 이번에는 많은 목회자가 피해자에 대한 비난, 핼러윈 축제에 대한 언급, 심판론 등을 자제하고 애도에 집중하자고 목소리를 내기도 했다.

김의식 목사는 이전에도 설교 시간 "권총 맞고 죽기 싫으면 주의종에게 잘해야 한다"거나 "더불어민주당은 동성애 옹호하고 교회를 핍박해서 보궐선거에서 졌다"는 등 무분별한 발언으로 구설수에 오른 바 있다. 올해 9월 예장통합 107회 총회 부총회장 선거에서 무투표 당선된 그는, 이변이 없는 한 내년에 예장통합 총회장이 된다.

＜뉴스앤조이＞는 '귀신 축제' 발언에 대한 문제점을 묻기 위해 김의식 목사에게 전화를 걸고 문자메시지를 남겼으나 그는 응답하지 않았다.