[뉴스앤조이-박요셉 간사] 아직까지 여성 안수를 허용하지 않는 교단에서 나고 자란 내가 ＜뉴스앤조이＞라는 매체에 몸담게 된 건 일종의 '사건'이었다. 이곳에서 온갖 교계 사건과 여러 신학 이론들을 처음 접할 때마다 영화 '매트릭스'의 빨간 약을 먹는 느낌이었다. 그동안 성경 어디에 어떤 내용이 있는지 말할 줄만 알았지, 따지고 보면 그 성경을 누가 어떤 배경에서 작성했는지, 어떤 해석과 평가가 뒤따르는지 제대로 알지 못했다. 물론 지금도 성경 지식이 미천하긴 하지만, 적어도 모세가 오경 전체를 전부 기록하지 않았고, 이사야서가 세 번에 걸쳐서 작성됐고, 복음서 중에 서로 상반된 내용이 있다는 말에 금식하며 기도하진 않는다.

이 책은 제목 그대로 기독교인들이 성경을 읽기 전 짚고 넘어가야 할 7가지 개념을 다룬다. △성경의 기원(정경·외경 등) △영감 및 무오성 논쟁 △권위 △과거성 △성경 해석 △목적 △예수 그리스도와의 관계 등 모두가 흥미로우면서 긴장감을 주는 주제들이다. 저자는 이 주제들에 관한 다양한 이론을 서술하며 자신의 입장을 개진한다. 각 장 제목이 그의 견해를 잘 나타낸다.

1장 성경은 하늘에서 떨어지지 않았다
2장 성경은 하나님이 주신 것이고, 사람이 저술한 것이다
3장 성경은 규범적이며, 타협은 불가능하다
4장 성경은 우리 시대를 위한 것이지, 우리 시대에 관한 것이 아니다
5장 성경은 진지하게 받아들여야 하지만, 항상 문자적으로 받아들이지는 않는다
6장 성경의 목적은 지식, 믿음 ,사랑, 소망이다
7장 성경의 중심은 그리스도다

네오의 빨간 약이 매운맛이었다면, 이 책은 순한 맛이다. 저자는 성경에 대해 보수적이고 신중한 입장을 취한다. 그렇다고 성경 모든 내용이 문자 그대로 무조건 '참'이고, 해석이나 비평은 금해야 한다고 말하는 건 아니다. 성경은 고대 역사와 문화를 바탕으로 기록됐다. 대상 독자도 고대 사람들이다. 하지만 성경은 우리를 위해 쓰이기도 했다. 저자는 "상당한 역사적 간극을 뛰어넘어 우리 자신의 문화와 더불어 고대 문화를 해석하는 법을 배워야 한다"고 말한다.

새해를 맞아 성경 통독을 시작하는 무리들을 쉽게 본다. 이 책을 함께 읽어 보는 건 어떨까. 성경 읽기 그 자체도 유익한 경험이지만, 저자가 제시하는 가이드를 따라가다 보면 성경을 이해하는 데 큰 도움을 얻을 수 있을 것이다. 각 장마다 추천 도서 목록이 수록돼 있어, 관심 있는 주제를 깊이 탐구할 수도 있다.