"하나님이 오죽하면 우리의 선택권을 빼앗아 가셨겠는가." 대한예수교장로회 합동이 직선제를 포기하고 제비뽑기를 선택한 것을 두고 한 총대는 이렇게 자조했다. 매년 돈 봉투가 살포되는 교단 현실을 염려하던 총대들은 2000년 제85회 총회에서 만장일치로 제비뽑기를 결의했다. 고 옥한흠 목사를 필두로 금권 선거로 얼룩진 현실을 개탄하던 교단 내 갱신 그룹 '교회갱신을 위한 목회자협의회(교갱협·김경원 대표회장)'는 "이는 예장합동 교단이 하나님 앞에 전향적으로 회개하는 사건"이라고 평가했다.

제비뽑기 제도를 시행한 86회 총회부터 금권 선거에 대한 우려는 크게 잦아들었다. 한 해, 두 해가 지나자 잠재해 있던 문제점이 드러났다. 최소한의 자격 요건만을 통과한 인물이 임원 선거에 출마할 수 있게 된 것이다. 실제로 자질이 떨어지는 후보가 임원회 곳곳에 자리를 차지했고, 직선제로 돌아가야 하는 게 아니냐는 여론도 서서히 형성됐다. 금권 선거 근절이 절실했던 이들은 제비뽑기가 완전한 제도가 아님을 절감하게 되었다. 호주머니가 돈 봉투로 두둑했던 시절을 그리워하던 그룹들은 이를 틈타 직선제로 돌아가자고 목소리를 높였다.

총회 때마다 직선제로 돌아가야 한다는 의견과 제비뽑기를 고수해야 한다는 의견이 충돌했다. 선거제도를 둘러싼 논란을 보며 교갱협은 고심했다. 김경원 대표회장은 "총대들이 가장 두려워하는 것은 금권 선거다. 허나 지도력을 세우는 부분도 간과할 수 없다. 자질이 미달되는 후보가 임원에 선출되는 것을 막아야 한다는 절박함이 있다"고 진단했다. 금권 선거 방지와 교단 지도력을 세우는 것을 동시에 만족하기 위해 머리를 싸맨 교갱협은 선거인단 제도를 도입하는 제비뽑기 개정안을 들고 나왔다. 3개 지역으로 나누어 지역별로 30%의 선거인단을 제비로 뽑고, 이들이 직접 투표하는 방식이 골자였다.

제비뽑기를 시행한 지 10년 만인 2010년 95회 총회에서 등장한 제비뽑기 개정안은 8부 능선을 넘었지만 곧 주저앉았다. 총회 넷째 날 정치부에서 통과됐지만, 마지막 날 규칙부에서 부결된 것이다. 엎치락뒤치락하며 하루 만에 번복된 해프닝은 총대들이 아직 금권 선거 방지와 교단 지도력 세우는 것, 이 두 마리 토끼를 잡을 자신이 없다는 것을 드러낸 셈이다. 96회 총회에서도 개정안과 직선제에 대한 요구가 있었지만, 총대들은 여전히 제비뽑기를 고수했다.

이번 97회 총회 역시 선거제도 개정에 대한 헌의가 올라왔다. 전서노회는 총회 선거제도의 개선책으로 선거인단 제도를 도입하는 안을, 경상노회는 선거제도 개선을 위한 연구위원회를 설치해 달라고 헌의했다. 교갱협 김찬곤 총무는 "어떤 선거법을 세운다 할지라도 인간의 생각이 들어가다 보니 문제점이 발생하기 마련이다. 그럼에도 고민하고 기도하면서 하나님의 뜻이 무엇인지 찾아야 한다"고 했다. 선거제도에 대한 논의는 언제든지 다시 뜨겁게 달아오를 수 있는 사안이다. 언제쯤 예장합동이 스스로 반납했던 선택권을 찾아올 만큼 성숙할지 관심을 두고 지켜볼 일이다.

이명구 / <마르투스> 기자
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