지구의 마지막이 그런 식으로 온다면, 즉 눈을 떴더니 마지막이라면…. 나는 꿈속에서처럼 아무 준비를 못하고 있다가 허둥대지 않을까? 지구의 마지막이 온다고 듣기는 했지만, 설마 오늘이겠어 할 때 그 마지막 날이 도착할 테니 말이다. 예수님은 지구의 마지막이 그렇게 느닷없이 온다고 말했다. 그래서 준비된 사람만이 그날을 기쁘게 맞이할 수 있다고 하셨다.

도서관 앞 벤치에 앉아 있을 때 2012년에 지구가 멸망한다는 글을 읽고 두려움에 떠는 여인을 만났다. 그녀는 그 멸망설에 대해 어떻게 생각하느냐고 처음 보는 내게 말을 걸었다. 처음엔 지구가 2012년에 멸망한다는 영화의 제목을 이야기하는 줄 알았다. 그러나 그런 멸망설이 실제로 떠도는 모양이었다. 나는 기독교인인데 성경에선 마지막 때와 시간을 아무도 알 수 없다 하더라고 전해 주었다. 그러나 그녀의 불안은 쉽게 가라앉지 않았다.

그녀처럼 불안해하는 것도 좋지 않겠지만 마지막 날에 대해 너무 느긋한 나의 모습이 올바른 것 같지도 않았다. 예수님이 '그 날'과 '그 시'를 알지 못한다고 말씀하실 때의 맥락은 느닷없이 올 '그 날'을 깨어서 준비해야 한다는 의미였기 때문이다. "그런즉 깨어 있으라, 너희는 그 날과 그 시를 알지 못하느니라(마 25:13)." 설령 2012년에 지구가 멸망하지 않는다고 하더라도 마음 놓고 있어서 될 일은 아니었다.

예수님의 비유에서 열 처녀들은 신랑을 맞으러 갔지만 그가 늦게 오자 졸고 말았다. 신랑은 사람들이 예측할 때 오지 않았기 때문이다. 그래도 오래 기다릴 것을 대비해 등에 넣는 기름을 준비한 다섯 명은 신랑이 왔을 때 나갈 수 있었고 혼인 잔치에 참여하는 기쁨을 누린다. 남은 다섯 처녀들은 뒤늦게 기름을 사러 나가지만 결국 혼인 잔치에 참여하지 못하고 만다.

그렇다고 마지막 날 심판의 대상이 될까 봐 벌벌 떨고만 있으면 안 될 것이다. 한 달란트 받은 종은 주인을 굳은 사람으로 알고 두려워하였기 때문에 달란트를 묻어 두기만 하였다(마 25:24~25). 하지만 하나님은 탕자의 아버지와 같이 인자한 성품을 지니셨다. 우리는 그분의 은혜 안에서 자유롭고 용감하게 살아야 한다. 실패를 두려워하지 않고 달란트를 계발하며 그것으로 하나님과 이웃을 사랑하기, 그 영광스런 승리의 날에 동참할 것을 기대하기, 우리가 준비해야 할 것들이다.