▲ <도의 신학 II> / 김흡영 지음 / 동연 펴냄 / 424쪽 / 1만 8000원

1.
김흡영 교수는 다소 특이한 이력의 소유자이다. 그는 일찍이 대학 시절 우주항공학을 전공하여 저 하늘의 심연을 활공하는 한국 최초의 우주인을 꿈꾸었다. 그러던 그가 아내를 통해 접한 기독교 신앙에 입문하여 원형 체험이라 할 만한 신비한 종교체험을 하게 된다. 이후 그의 관심의 촉수는 물리적 세계로서의 우주에서 신령한 공간으로서의 하늘로 전이되어 신학도의 길을 걷게 되는데, 그것도 남들이 비슷하게 따라가는 상투화한 인습적인 신학이 아니라 그 이름도 휘황한 '도의 신학'이다.

그가 단순히 멋들어지게 신학의 품위를 장식하기 위해 '도의 신학'을 말하는 건 아닐 테다. 물론 그의 외양에 깃든 도사연하는 풍모가 이런 색깔의 신학적 창조를 예감케 해주는 측면이 전혀 없지는 않다. 그러나 그가 추구해 온 도의 신학은 매우 진지하고 지속적이다. 이 책의 제목이 암시하듯, 그는 이미 <道의 신학>이란 제목의 책을 한글로, 또 영문으로 두 차례 연이어 상자한 바가 있기 때문이다. 동일한 주제를 속편으로 다루면서 확대 심화해 온 신학적 지평은 무엇보다 남들이 전해 준 신학을 동어 반복하기보다 우리의 신학을 자생적인 학문으로 일구어 내기 위해 틈새의 길을 개척해 온 저자의 공력을 여실히 드러낸다.

그렇다면 그 '틈새'는 무엇이고 '도(道)'에 갈음할 만한 그 '길'은 또 무엇인가. 그의 신학적 반경에서 그 틈새는 동양 종교 사상과 서양 신학 전통 및 자연과학의 틈새이고 그 길은 로고스와 프락시스를 가로지르는 활공의 길이다. 그 창의적인 변증법적 틈새의 길은 이로써 천지인의 묘합이 생명 세상에서 드러내 보이는 숨구멍으로서의 대안적 희망이기도 하다.

2.
김 교수의 신학은 우리 신학의 원류를 찾아 그 기원과 종말을 아우르며 현재의 신학 지형을 비판하는 데서 생성의 근거를 확보한다. 그는 '구원의 확신'이라는 심리학적 인식론과 '원죄'의 교리를 신주 단지처럼 모심으로 거의 마귀학으로 전락한 신학의 경직된 틀을 해체하려는 몸부림으로 시종일관 다부지다. 아울러, 특정한 신학 전통과 교의적 얼개에 집착하며 '창의적인 재해석 과정 없이 훈고학적 오류에 빠진' 한국 개신교의 신학적 현 단계가 재고되고 재구성되어야 함을 역설한다.

심지어 그는 서구 신학자들이 주도해 온 종교 다원주의 담론조차 서양 교회를 주축으로 종교계의 헤게모니를 잡겠다는 신학적 음모로 일갈한다. 이는 우리의 종교적 사상적 전통이 배제된 그 어떤 신학도 미래지향적 신학의 비전을 창출할 수 없다는 절박한 문제의식의 소산으로 비친다.

그밖에 그가 주장하는 한국 신학의 고질병인 번역 신학으로서의 한계적 위상과 이원화 문제 역시 진지한 성찰을 요하는 대목이다. 이를테면 로고스 중심의 종교 신학과 프락시스 중심의 해방신학은 여전히 이론과 실천을 양분하는 희랍적 이원론의 영향을 반영한다. 이를 극복하기 위한 요긴한 돌파구는 성서적 영성과 동양적 영성을 통전시켜 이원론과 일원론도 아닌 '관계론적' 성찰이다. 저자는 이를 일러 '도(Tao)의 패러다임'이라고 부른다.

3.
저자가 '도의 신학’을 조형하면서 가장 심혈을 기울이며 연구한 주제는 그리스도교와 유교의 대화이다. 물론 여기서 그리스도교는 서구적 전형으로 정형화된 신학 전통을 가리키고 유교는 주자 성리학보다 양명학에 초점을 맞추어 다루어진다. 금번의 저서에서 특별히 주목할 만한 창의적인 연구는 양명학적 관점에서 그리스도론을 조명한 경우이다.

그에게 그리스도론(Christo-logos)은 그 개념부터 '그리스도-도(Christo-tao)'로 해체, 재구성되어야 한다. 저자가 잘 지적하듯, 애당초 그리스도교는 교리적인 체계에 포박된 종교가 아니었고 성령의 활약에 따라 약동하는 하나의 길이었다. 그리스도교를 규정한 최초의 정체성의 표지 역시 이에 따라 희랍어 '호도스(to hodos)'로 표기되었다(행 9:2, 19:9). 아울러, 요한복음에서는 그리스도 예수 역시 그 신학적 등가물로써 '길'이라는 은유와 함께 '진리'와 '생명'의 궁극적인 실재를 담아냈다.

이러한 관점에서 양명학과 대화한 결과 예수는 '궁극적 성인(聖人)', '성(誠)의 극치', '최고의 구체-보편성', '하느님 형상과 인(仁)의 합일을 이루는 인간성 패러다임', '양지(良知)의 궁극적 체현' 등으로 개념화되며 이는 새로운 우주적 인간성의 도를 제시하는 데서 신학적 정점을 이룬다.

이를테면, 그리스도는 신과 인간과 우주를 통전하며 새 하늘과 새 땅, 새 인간의 창조적 교제를 가능케 하는 우주적 인간성의 도라는 것이다. 뒤집어 말하자면, 도는 그리스도의 대안적 은유라 할 수 있다. 이러한 신학적 패러다임의 획기적인 전환과 함께 신 중심적이었던 서구의 보수 신학과 인간 중심적이었던 자유주의 신학, 나아가 우주 중심적이었던 이신론적 신학의 판도에서 한 가지를 택하여 치우치는 오류를 제어할 수 있다. 이러한 맥락에서 21세기 아시아 신학은 '도의 패러다임' 가운데 신의 초월성과 인간의 사회성, 우주의 생명성을 두루 아울러 통합하는 방향으로 진보되어야 한다는 것이다.

한편 이 저서에서 주창하는 도의 신학은 생명 신학에 대한 공명과 함께 그 논지가 확대, 심화되어 간다. 전통적 형이상학에 볼모잡힌 서구의 로고스 신학과 이에 대한 반제로서의 프락시스 신학 모형은 시인 김지하가 '우금치 현상'으로 부른 생명 공여적 희생의 세계를 감지할 길이 없다. 그것은 '신기(神氣)의 현상학'이란 관점에서 제대로 조명할 수 있거니와, 저자는 이로써 형해화한 역사주의를 극복하고 불의한 사회의 압제를 넘어 '생명의 우주 사회 전기'를 창출하는 화두를 세우고자 한다.

이를 가능케 하는 신학의 '도' 가운데는 말씀과 실천이 두루 융합되고 신학의 앎과 윤리적 행함이 동시에 교접하며, 주체와 운용·존재와 과정이 동시에 포괄된다. 이러한 통전적 생명 신학의 지평 위에서 저자는 생태계의 위기를 도의 신학적 관점에서 진단하여 그 숨통을 여는 방안을 제시하며, 제3부에 가서는 자연과학과 종교 간의 대화를 여러 차원에서 시도함으로써 존엄한 생명에 대한 '경(敬)의 신학'을 도의 신학의 또 다른 변용적 형태로 제시한다.

4.
책의 구성은 '도의 신학의 배경 -> 도의 신학 서설 -> 도의 신학과 자연과학'의 체제를 갖추어 그 안에 관련 논문들을 배치하는 방식을 취하고 있지만 기실 각기 다른 목적에 따라 집필된 글들을 편의상 이런 틀 속에 갈무리한 흔적이 짙다. 따라서 몇 가지 앞서 예시한 도의 신학의 개념 정의와 별도로 이 신학적 패러다임을 이론적으로 체계화해나간 모습보다는 산발적인 스케치로서의 시론적 연구들이 많은 편이다. 이는 향후 저자가 감당해야 할 신학연구의 미래적 과제를 암시하는 것일 터이다.

그러나 이는 동시에 무슨 신학의 타이틀보다 더 중요한 평가의 잣대가 그 신학의 명명 가운데 담아내야 할 해석학적 알맹이의 풍요함에 있음을 일깨워 준다. 이에 대해 저자는 자신의 연구 방법이 그러한 이론적 체계화 자체를 지향하지 않는다고 반박할 수 있을 것이다. 도의 신학적 방법론이 '로고스' 신학을 떠난 지경에서 추구되는 사유를 그 논거로 제시하면서 말이다. 그렇다면 그 대안으로 동양적 '직관'과 '투시'의 요소가 도의 신학과 도 그리스도론에 개입하여 그 신학적 공명을 얼마나 보편적인 성취로 견인할 수 있는가의 과제가 방법론적 맥락에서 세밀하게 논의되어야 할 것이다.

이러한 지적과 병행하여 이 책의 연구 결실이 명실공히 한국 신학의 성취에 본격적으로 기여하기 위해서는 그가 참신하게 재구성한 신학 개념들이 기독교 신앙을 살아내는 현장에 긴밀히 접합되어야 한다. 또 이미 정형화된 그들의 신앙을 꾸준히 계몽하고 가히 천지인의 우주적 묘합을 체감하도록 겸손하게 견인하는 실천신학의 맥락까지 고려해야 할 것이다. 아무리 좋은 신학적 비전을 제시해도 그것이 신앙공동체 현장의 목회와 선교적 울타리 안에 전혀 공명되지 못한다면 이는 특정 개인의 자폐적 신학 문법 속에 갇힌 울리는 꽹과리가 될 공산이 크기 때문이다. 그러므로 김흡영 교수는 향후 그의 신학을 그저 새로운 명패를 붙여 제조해 내는 데 그칠 것이 아니라 그 갱생된 복음을 선포하고 선교하는 일에도 박차를 가해야 할 사명을 감당해야 한다.

내 개인적 취향으로 이 책에서 가장 흥미로운 대목은 부록에 실린 짤막한 글들이다. 거기서 그는 자신이 왜 신학자가 되었는지 진지한 간증과 함께 감동적인 울림을 주는 고백을 담아내며, 윌슨의 통섭론과 도올 김용옥의 그리스도교 비판을 재비판하면서 더 나은 대안을 제시한다. 이는 저자가 기존 신학을 전복하고 창의적인 신학 개념을 제조해 내는 데 머물지 않고 '신학적'이라 할 만한 소소한 현장과 맥락을 횡단하면서 날렵한 비평의 감각을 보여 주는 명징한 여분의 증거들이다.

또한 그가 신학자로 도통하기 위해 개념 놀이를 위한 동어반복적 주장의 진부함을 떨치고 삶의 미로에 섬세한 감각으로 투신하여 개념의 성육화를 도모해야 할 미션을 알리는 신적인 기미 내지 징후처럼 보인다. 그리하여 내가 그대를 그 까마득한 미션의 현장으로 유배 보내니, 거기서 낮은 포복으로 빡빡 기면서 예수의 도에 직통하는 벼락같은 축복을 받으시라!