그래서 부인은 환경개선이라고 큰 빨래바구니를 집안 군데군데 갔다뒀습니다. 그런데 곧 사지 않은 것보다 못하다고 후회했다고 합니다. 벗어서 휙휙 집어던지는데 어떤 것은 들어가고, 어떤 것은 땅에 떨어지고, 어떤 것은 걸쳐 있기까지 했습니다. 너무 속이 상한 부인이 실망이 되어 식탁에 앉아 멍한 얼굴로 저 버릇 언제 고치나 이런 생각하고 있는데, 남편이 평소 습관대로 옷을 벗어 휙 집어 던졌다고 합니다. 그런데 그 순간 빨래통 속에 쏙 들어갔다는 것입니다. 그래서 부인이 기회를 놓치지 않고, "어떻게 거기에 집어넣었어요, 실력 대단하네요"라고 말했습니다. 그랬더니 당장 남편에게 변화가 일어났다고 합니다. 집어던지는 것은 변하지 않았는데 던져서 들어가지 않으면 집어다가 들어 갈 때까지 던진다는 겁니다.
이런 유명한 말이 있습니다. '칭찬으로도 고칠 수 없는 습관은 어떤 것으로도 고칠 수 없다'. 그래서 우린 이것을 칭찬요법이라 얘기합니다. 다시 말하면 사람을 치료하는 가장 탁월한 효과를 가진 것은 방법은 칭찬요법이라는 것입니다.
서양속담에도 이런 유명한 한 마디가 있습니다.
'한 방울의 꿀이 수많은 벌을 끌어 모으지만 수만 톤의 가시는 벌을 모을 수 없다.'
흥미로운 것은 칭찬은 꼭 그런 사람을 만들어 버린다는 사실입니다. 우리는 이것을 '칭찬의 심리학'이라 부릅니다. 내가 사람을 변화시키고자 할 때 변화되었으면 하는 기대를 칭찬에 실어서 상대방에게 전달하면 상대방은 이내 그런 사람으로 변한다는 사실입니다. 이런 점에서 우리 가정의 행복을 빚어낼 수 있는 가장 놀라운 마술이 있다면, 그것은 끊임없이 가족들에게 칭찬의 한 마디를 던지는 것입니다. 우리가 이렇게 칭찬의 기술과 칭찬의 능력을 안다면 이 말 하나는 기억해야 할 것입니다. 운동선수는 응원소리에 힘을 얻고, 사람들은 칭찬 한 마디에 힘을 얻습니다.
미운 사람일수록 칭찬을 많이 해주라는 말이 있습니다. 언제가 그가 나를 위해서 큰 일을 하게 될 것이기 때문입니다. 특별히 칭찬하는데는 비용조차 들지 않습니다. 큰 비용으로도 해결할 수 없던 것조차 칭찬은 해결할 수 있는 해결사 역할까지 합니다. 그래서 칭찬을 '영혼에 달아맬 수 있는 훈장'과도 같다고 하는 이유가 여기에 있습니다.
우리가 잘 아는 링컨이라는 인물은 위대한 업적을 많이 남겼지만, 주변에 그를 비난하는 사람들이 많이 있었다고 합니다. 링컨이 죽었을 때 그의 호주머니에는 뜻밖에도 그를 칭찬하고 격려하는 신문 한 조각이 있었습니다. 그런데 그게 얼마나 봤는지 닳고닳아 있었다고 합니다. 많은 사람들은 그제서야 링컨같이 위대한 인물이 많은 사람들의 비난과 자신을 향한 화살을 어떻게 피해나갔는지 알 수 있었습니다. 바로 칭찬 한 마디, 그것으로 피해갔다는 것입니다.
한번의 칭찬이면 석 달도 살 수 있다는 말이 있습니다. 꼭 기억하시기 바랍니다!
