<국민일보> 기자들이 일터를 박차고 나와 투쟁한 지 160일이 넘었다. 기자들은 지쳤다. 글을 쓸 수 없고 가장 노릇 하지 못하는 현실이 답답했다. 그러던 중 파업 종료가 눈앞에 다가왔다. 그러나 기자들은 지친 몸과 마음을 추스르고 다시 파업을 택했다. 노조는 5월 30일 열린 임시총회에서 노사 가합의안을 사실상 부결했다.

노조원들을 다시 파업 현장으로 부른 건 다름 아닌 노사 가합의안. 노조와 사측 대표 10인은 지난 5월 22일 한 달여 협상 끝에 5가지 조항의 가합의안을 내놓았다. 이 중에서 몇 가지 사항은 거센 반발을 샀다.

가장 문제가 된 부분은 노조 쟁의대책위원에 대한 징계다. 가합의안의 "노사는 파업 종료와 동시에 고소·고발을 취하하고 회사는 파업을 이유로 징계할 수 없다"는 항목에는 "단 노조 전·현 쟁의대책위원은 예외로 한다"는 조항이 붙어 있다. 임시총회에서 강한 비판이 쏟아졌다. 한 노조원은 "징계를 명문화한 노사 합의안은 처음 본다"며 회사가 노조원을 징계할 수 있는 단서를 만든 것에 우려를 표했다.

징계 합법화는 노조 분열책이라는 게 전문가들 분석이다. 파업에 앞장선 쟁의대위원을 골라내려는 시도라는 것. 이강택 전국언론노조위원장은 "껄끄러운 사람들을 쳐낼 수 있는 칼자루를 회사에 쥐여 주는 꼴"이라고 했다. 파업을 종료하면 대개 징계나 법적 문제를 깨끗이 정리한다. 노사 화합과 단결을 위해서다. 이 위원장은 "어떤 합의체도 단결을 해쳐서는 안 된다"고 충고했다.

해고자 복직 문제를 법원에 맡긴 부분도 비판받았다. 한 노조원은 총회에서 "노조가 해고당한 노조원의 복직을 정당하게 요구할 길마저 막아 버렸다"고 지적했다. 파업으로 직장을 잃은 사람을 노조가 구제 못 하면 투쟁 동력은 크게 저하될 수밖에 없다.

"노조는 회사의 경영권 존중한다"는 항목도 문제다. 노사 갈등 대부분이 경영권을 둘러싸고 벌어진다는 사실을 감안하면 악용될 소지가 있다. 추혜선 언론개혁시민연대 사무총장은 "경영권이란 단어는 범위가 모호하고 광범위하게 쓰인다. 회사가 모든 일을 경영권에 속한다고 둘러댈 수 있다. 이 조항은 '노조는 활동하지 말라'는 의미나 마찬가지다"고 해석했다.

지면평가위원회 구성에 대한 평가도 엇갈린다. 지면평가위원회는 기존의 단체협약에 있는 내용이다. 손 직무대행은 "사문화된 규정을 살렸다"고 했다. 회의론도 만만치 않다. 단체협약이 보장하는 편집국장 평가제도 지켜지지 않았던 탓이다. 한 노조원은 "지면평가위원회가 있어도 기자들이 바빠서 참여할 수 없는 현실적인 한계가 있다. 지면평가위원회를 당장 실시해도 제대로 될지 의문"이라고 했다.

가합의안에 논란거리가 많은 주된 이유는 사측에 있다. 회사는 처음부터 협상에 소극적이었다. 자신의 집 앞에서 유인물을 뿌렸다는 이유로 조합원 15명을 명예훼손으로 고소한 조민제 회장은 조합원들의 개인적 사과를 요구했다고 한다. 노조는 결국 "사과를 하느니 차라리 법대로 하겠다"고 주장했고, 이것이 합의안에 반영됐다. 강경한 사측으로부터 노조 협상 팀이 얻어낼 수 있는 것은 현실적으로 적었던 셈이다. 노조는 6월 1일 쟁의위원회 회의를 열고 앞으로의 방향을 결정한다.