홍재철 목사가 지난 6월에 펴낸 '수쿠크 법' 관련 저서에 나타난 학력을 보면 총신대 신학대학원과 연세대 연합신학대학원을 졸업한 것으로 소개하고 있다. 또 홍 목사가 당회장인 경서교회 홈페이지를 보면 총신대 신대원과 역시 연세대 연합신학대학원을 졸업한 것으로 나와 있다. 네이버 인물 검색에 보면 총신대 학사와 연세대 연합신학대학원 석사로 기록돼 있다.

그러나 CBS 취재 결과 홍 목사의 학력은 허위인 것으로 확인됐다. 홍재철 목사는 총신대 학사 학위를 이수하지도 않았고 총신대 신대원을 졸업하지도 않았다. 또 연세대 연합신학대학원 석사 과정을 밟은 적도 없다. 관련 학교들도 이 같은 사실을 확인해 줬다. 더욱이 교회 홈페이지에 나와 있는 워싱톤 신학교 Th. D라는 신학 박사 학위는 유학한 적이 없는 홍 목사가 받을 수 없는 학위이다.

당시 총회신학교 학장를 지냈던 허광재 목사(전 총회신학교 학장, 현 백석대 교목부총장)은 "그때, 편입할 때 연합신학교 학력을 갖고 왔기 때문에 아마 1년인가 다니고 졸업했다"고 말했다. 이후 예장합동총회로 편입되면서 총신대 신대원에서 편목 과정을 수료했을 뿐이다. 이를 갖고 홍 목사가 총신대와 총신대 신대원을 졸업한 것처럼 표기하는 것은 학력을 의도적으로 부풀린 것으로 볼 수 있다.

CBS는 홍 목사에게 수 차례 해명 인터뷰를 요청했지만 거절당했다. 그래서 지난 15일 한기총 임원회를 마치고 나오는 홍 목사에게 접근해 허위 학력 해명을 요청했고 이에 대해 홍 목사는 묵묵부답이었다.

한기총 파행 사태의 중심에 선 홍재철 목사의 허위 학력 문제가 새롭게 불거짐에 따라 한기총 대표회장 후보로 도전하는 것 자체가 무리라는 지적이 일 전망이다.

박성석 / CBS 기자
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