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우리가 무슬림 여성을 떠올리게 되면 가장 먼저 연상되는 것이 아마도 머리를 감싸는 머리 덮개인 '히잡'이 아닐까 생각된다.
이집트에 첫발을 내딛었을 때, 내가 드디어 이슬람 국가에 들어왔구나 하는 것을 실감나게 한 것은 다름 아닌 히잡이었다. 한국에서도 무슬림 여성들이 히잡을 쓰고 다닌다는 사실은 익히 알고 있었다. 그렇지만 실제로 보고 나니 이슬람 국가에 내가 지금 서 있구나 하는 흥분과 두려움이 묘하게 교차했던 순간이 어제와 같이 떠오른다. ▲ 히잡(이집트어로는 히갑)으로 가득한 히잡 가게 풍경. (사진 제공 김종기)
히잡은 무슬림 여성들이 착용하는 가리개로서 나라나 지역에 따라 부르카, 차도르, 페체 등으로 불려진다. 모양도 다양해서 신체 전체를 가리는 히잡이 있는가 하면 상체까지 가리는 히잡이 있고 또한 얼굴까지 가리거나 머리만 가리도록 만들어진 히잡도 있다. 게다가 다양한 색깔을 구비하고 있어 요즘 신세대들에게는 히잡이 단순히 이슬람 전통 때문에 쓰는 것이 아닌 패션의 소품으로 사용되어 쓰이고 있음을 보게 된다.
그렇다면 무슬림 여성들은 왜 이 히잡을 쓰고 다니는 것일까? 다양한 주장이 제기될 수 있겠다. 대체로 다음의 두 가지 이유 때문에 히잡을 쓴다고 한다.
첫째는 이슬람의 종교 규약 때문이다. 이슬람 경전인 코란엔 다음과 같은 구절이 있다고 한다.
"밖으로 나타내는 것 이외에는 유혹하는 어떤 것도 보여서는 아니 되니라. 즉 가슴을 가리는 수건을 써서 남편과 그의 부모, 자기 부모, 자기 자식, 자기의 형제, 형제의 자식, 소유하고 있는 하녀, 성욕을 갖지 못하는 하인, 그리고 성에 대해 부끄러움을 알지 못하는 어린이 이외의 자에게는 아름다운 곳을 드러내지 않도록 해야 되니라."
▲ 히잡으로 한껏 멋을 낸 이집트 여학생. (사진 제공 김종기)
코란에 기록된 이 말에 근거해 이슬람 율법학자들은 무슬림 여성들이 드러내야 하는 신체 부위를 제한시켰다. 그렇게 함으로써 남성들에게는 성적 욕망에 대한 억제력을 가지게 할 수 있고 여성에게는 그 스스로를 보호할 수 있는 기제를 제공하게 된다는 것이다.
둘째는 이슬람 사회에서 여성의 사회적 지위와 정체성을 보호하기 위한 차원에서 쓰게 된 것이라고 한다. 1979년 이란의 이슬람 혁명 이후 전통적인 페미니즘이 대두되게 되었고 그 와중에 여성들은 히잡을 통해 자신들의 정체성을 확고히 하며 이슬람 사회에서 사회적 활동을 지속하도록 보호받는 수단으로서 이것이 사용되었다는 것이다.
이런 이유로 많은 무슬림 여성들이 히잡을 착용하고 있긴 하지만 그렇다고 히잡을 모든 무슬림 여성들이 다 착용하고 다니는 것은 아니다. 일단 성년이 되지 않은 여아들에게는 이 히잡을 착용할 의무가 없다. 게다가 성인이 되었어도 이슬람에 대한 개인의 종교적 열심에 따라 히잡을 쓰지 않고 다니는 사람도 종종 보게 된다.
이 사실을 알기 전에는 나 또한 히잡을 쓰고 있느냐 쓰지 않느냐에 따라 이집션 여성들을 무슬림과 기독교인으로 구분했었다. 비록 이런 구분법이 완벽한 것은 아니지만 그렇다고 그것이 무의미한 것만은 또 아니다. 아직도 대다수의 무슬림들은 히잡을 착용하고 있으며 소수의 무슬림 여성들만이 히잡을 벗고 생활하고 있기 때문이다.
재밌는 것은 히잡을 어떻게 착용하고 있는지에 따라서 어는 정도 그 무슬림 여성의 종교적 열심을 확인할 수 있다는 사실이다. 머리부터 발끝까지 완전히 검은색 히잡으로 감싼 여성은 다른 사람들에 비해 상대적으로 더 열성적인 무슬림이라 할 수 있다. 반면에 머리만을 히잡으로 감싼 여성들도 있는데 그들은 상대적으로 종교적 열심보다는 패션에 민감한 여성들이라고 이해하면 된다.
히잡을 패션으로 사용한다고 해서 하는 말이지만 이집트에서는 5년 전까지만 해도 히잡으로 멋을 낼 수 있는 분위기가 아니었다고 한다. 현지인 무슬림 학생의 얘기를 들어 보니, 5년 전까지만 해도 히잡의 색깔도 제한적이었고 히잡을 착용하는 방식도 전통적인 방식 이외에는 없었기 때문에 모두가 천편일률적으로 히잡을 착용했다고 한다.
그러다가 어느 순간부터 다양한 색상과 다양한 소재들의 히잡들이 등장하기 시작했고 지금은 히잡만을 전문적으로 파는 히잡 가게도 생겨서 많은 무슬림 여성들이 히잡으로 멋을 내고 다닌다고 했다. 게다가 히잡을 착용하는 방법도 다양해져 요즘은 패션 잡지에서 히잡을 다양하고 아름답게 착용하는 방법들을 자세하게 소개해 주고 있다고 한다. 정말 놀라운 변화가 아닐 수 없다.
특별히 요즘은 '스파니쉬'라는 히잡 착용 방법이 유행을 하고 있는데 전통적인 방식이 히잡을 머리에 한 번 두르고 그 다음 목을 감싼 뒤 핀 등을 이용해 고정하는 것이라면 이 '스파니쉬' 방식은 목을 그냥 드러내 놓고 히잡을 머리만 감쌀 수 있도록 귀 위로 두건처럼 묶어 목 뒷부분으로 예쁘게 늘어뜨리는 방법이다.
이 방법은 주로 약혼식과 결혼식 때 사용되며, 패션을 중시하는 요즘 신세대들의 거리 패션으로도 각광받는 착용 방법이라고 한다. 또한 요즘 신세대들은 단순히 하나의 히잡만을 착용하지 않는다. 적게는 두 개, 많게는 서너 개의 다양한 색상의 히잡을 이용하여 멋을 낸다. 내가 실제로 만난 젊은 무슬림 여성들 중, 하나의 히잡만을 착용해 멋을 내는 사람을 나는 아직까지 한 번도 본 적이 없다.
이런 히잡의 다양한 변화 양상을 살펴보기 위해 얼마 전에 동네 근처의 쇼핑몰에 간 적이 있었다. 그리 크지 않은 쇼핑몰임에도 그 안에서 나는 히잡 가게를 네 군데나 발견할 수 있었다. 그곳에 가서 히잡들을 살펴보니 그 색상들과 문양들이 너무나도 다채로워 깜짝 놀라고야 말았다. 온갖 종류의 색상이 다 구비되어 있었으며 한 종류의 재질이 아닌 다양한 종류의 재질들로 이루어진 히잡들이 곱게 걸려 있었던 것이다.
더군다나 화려한 꽃무늬에서부터 큐빅으로 멋을 낸 것까지 너무 아름다운 것들이 많아 나도 하나쯤 가지고 싶다는 생각이 절로 들 정도였다. 주인에게 가격을 물어보니, 25파운드(약 5,000원)에서 50파운드(약 1만원)까지 다양한 가격대를 형성하고 있었다.
히잡의 변화가 다채로워지면서 이들의 의식구조도 점점 더 자유를 희구하게 되겠구나 싶다. 어쩌면 이러한 변화의 양상들, 자유를 추구하는 마음들이 이집트의 시민혁명으로 표출되지 않았을까 하는 생각도 잠시나마 해 보았다. 만약 이러한 변화의 양상들이 지속된다면 신앙에 있어서도 자유의 바람이 불지 않을까? 그리하여 이 중동 땅에도 하나님을 찬미하는 노랫소리가 아잔만큼 널리 퍼지지 않을까? 이런 재미있는 상상을 해 본다.
김종기 씨 / <뉴스앤조이> 특파원, 두루성지문화연구원 연구원
