우선 예수님의 이 말씀은 이 세상에서 먹고사는 문제를 해결해 주는 비법(秘法)으로 주신 말씀이 아니라는 것을 기억해야 할 것이다. 만일 먹고사는 문제를 해결하기 위하여 하나님의 나라를 추구한다면, 결국 삶의 궁극적인 관심사가 먹고사는 것이 될 것이다.

예수님은 우리의 삶의 목표가 단지 먹고 마시는 것(즉 일차적이고 육체적인 욕구의 충족)에 있어서는 안 된다는 것을 말씀을 하고 계신 것이다. 이러한 목표는 이방인들(즉 하나님의 거룩한 백성이 아닌 사람들)의 관심사일 뿐이다. 하나님은 우리를 만드신 이유는 그 이상의 고결한 목적이 있기 때문이었다. 따라서 우리는 먹고사는 것이 최대의 관심사이어서는 안 되는 것이다. 하나님께서 우리를 창조하신 특별하신 목적이 있고, 우리는 그 목적을 위해서 살아야 함을 예수님께서 강조하신 것이다.

"그런즉 너희는 먼저 그의 나라와 그의 의(義)를 구하라. 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라(마 6:33)"는 말씀은 강조점이 앞부분에 있다. 후반부인 "이 모든 것을 너희에게 더하시리라"는 말씀이 목적이 되고 전반부가 그것을 위한 수단이 되는 것이 아니다. 전반부에 강조점이 있기 때문에 후반부는 전반부를 위한 보조의 말씀이다. 즉 하나님의 나라와 의를 전적으로 추구하는 삶을 살 경우, 먹고 마시고 입는 문제는 어떻게 해결할 수 있겠는가는 질문에 대하여 그런 염려는 할 필요가 없음을 강조하는 말씀이다. 이 말씀은 '하나님이 나를 굶어 죽이시겠는가?'에 해당하는 말씀이다.

하나님은 우리에게 무엇이 필요한지를 아시며 우리에게 공급해 주신다(마 6:32). 그렇다면 먹고사는 문제에 매달려서 살 것이 아니고, 우리를 지으신 하나님의 목적을 생각하며 살아야 할 것이다. 이것이 예수님의 말씀의 의미이지, 하나님의 일을 하면 모두가 부자가 되고 편안한 삶을 살게 될 것이라는 말씀은 결코 아니다.

지난주에 내가 아는 어떤 목사님은 미국에서의 기나긴 유학 생활을 마치고 한국으로 들어갔다. 이곳에서 박사 학위를 마쳤지만, 한국에 들어간다고 해서 교수가 된다는 보장은 전혀 없다. 70년대에는 공부를 제대로 한 사람들이 없어서 외국에서 조금이라도 공부한 사람이라면 학교에서 가르칠 수 있었다. 하지만 요즘에는 외국에서 학위를 받은 사람들이 한 해에도 십여 명씩 쏟아져 들어오기 때문에 한국에서 교수가 될 수 있는 보장은 아무것도 없다. 그럼에도 불구하고 아무런 약속을 받지 못한 상태에서 그 목사님은 한국으로 들어갔다. 그 목사님의 자녀가 이곳에서 공부하던 것도 중단하고 교육에 있어서 열악한 환경인 한국으로 들어갔는데, 도대체 어떤 계산을 하고 들어간 것일까? 모두들 그 정도 또래의 아이를 가진 자녀를 둔 부모들이 미국으로 나오기를 소망하는데….

나는 그분과 마지막으로 인사를 나눌 기회를 갖지 못했고 그분의 계획에 대해 구체적으로 대화를 나눌 수 없었기에 그분의 속내를 구체적으로 알 수 없다. 하지만 적어도 그분에 대한 바람은 이것이다. 한국으로 들어가는 결단이 '먹고 입는 것'을 해결하기 위한 목적에서 이루어진 것이라기보다는, 하나님의 나라와 그의 의를 위한 결단에서 나온 것이기를 기대한다. 그래서 비록 바울처럼 고난을 당할 수도 있고 고통을 당할 수도 있고 심지어 주리고 헐벗기까지 할지라도 하나님의 나라와 의를 위해서 일하는 일이 계속될 수 있기를 기대한다.