신 목사뿐 아니라 포럼을 준비한 사람들이나 청중들은 같은 마음이었으리라. 참석자 중 한 사람이 "왜 사랑의교회가 한국교회의 대표냐. 다들 그런 식으로 이야기하는데, 그건 옳지 않다. 사랑의교회는 많은 대형 교회 중에 하나일 뿐이다"고 목소리를 높였다. 지극히 옳은 말을 한 그 목사 역시 '그래도 사랑의교회는 그저 그렇고 그런 수많은 대형 교회 중 하나에 불과한 것은 아니다'는 마음이 있었기 때문에 추운 날씨, 먼 거리를 무릅쓰고 이날 포럼에 참석했을 것이다.

처음 온라인에서 지펴진 불씨가 마침내 오프라인으로 옮겨붙었다. 사랑의교회 문제를 그냥 두고 볼 것이냐는 대화가 산발적으로 있다가, 12월 10일 '사랑의교회 건축을 개교회의 일로 보지 말고 한국교회 전체의 문제로 고민하자'며 이진오 전도사가 공개 포럼을 제안한 것이 직접적 계기가 되었다. 교회개혁실천연대를 중심으로 14일 한 차례 준비 모임이 열렸고, 불과 일주일 만인 22일에 포럼이 열렸다.

바쁜 연말, 짧은 준비 기간, 급조된 포럼임에도 불구하고 100명이 넘는 사람들이 기독교회관 강당을 가득 채웠다. 그중에는 멀리 지방에서 올라온 목회자도 있었고, 사랑의교회 청년들, 사랑의교회를 떠난 사람들도 제법 있었다. 모두들 사랑의교회를 '그렇게 그런 대형 교회 중 하나에 불과한 교회'로 여기지 않고 있었기 때문이었다.

참가자들 마음에는 애증, 기대와 배신, 희망과 절망 등의 엇갈린 감정이 뒤섞여 있었다. 발제자 중 한 사람인 전성민 교수는 사랑의교회에서 회심했고, 신앙이 자랐고, 신학교에서 성경을 가르치는 학자가 되었다. 청중 중에서 "사랑의교회 제자 훈련의 열매가 무엇이냐"는 질문을 받았을 때 그는 한동안 목이 메어서 말을 잇지 못했다. 자기 자신을 그 열매 중 하나라고 말하고 싶지만, 바로 그렇기 때문에 사랑의교회에 질문할 수밖에 없는 지금 교회 모습을 보면서 가슴이 아팠기 때문이다.

마치는 기도를 했던 박득훈 목사(교회개혁실천연대 공동대표)도 사랑의교회 모습 속에서 우리 각자의 야욕, 한국교회의 욕망을 보게 되는 것을 고통스러워하면서 절규했다. 이처럼 참가자들은 사랑의교회를 한국교회의 소중한 자산으로 사랑했고, 그 소중한 가치가 세속적 욕망으로 인해 송두리째 뽑혀 나가는 모습을 안타까워했다.

특히 사랑의교회 청년들은 앞으로 무엇을 어떻게 해야 하는지 고민하면서 열심히 의견을 묻고 들었다. 사랑의교회 청년 오갑석 씨(26)는 "대안을 찾고 싶어 참석했지만 여전히 답답하다"는 소감을 밝혔다. 사랑의교회 청년부 출신인 한 목사는 "사람이 많아지면서 무게 중심이 사람에서 건물로 옮겨 간 것이 아닌가 생각한다. 청년들이 공동의회에서 건축에 대해 문제 제기를 해야 한다"고 했다. 박찬웅 씨(23)는 "외부에서 왈가왈부하는 것은 소용없다. 사랑의교회 내부에서 움직임이 일어나야 한다"고 했다.