황형택 목사는 지난해 12월 총회 재판국으로부터 '목사 안수 무효' 판결을 받았다. 예장통합에서 목사 안수를 받으려면 2년 동안 전임 사역자로 일해야 한다. 황 목사는 1991년부터 2년간 온누리교회에서 사역했다는 이력서를 제출해 목사 안수를 받았지만, 같은 기간 미국에 있는 교회에서 유학생 신분으로 사역했다는 사실이 밝혀져 안수가 취소됐다.

황 목사가 소속한 평양노회는 총회 재판국 판결이 지나치다고 판단했다. 목회한 지 17년 된 목사의 안수를 무효로 해야 할 만큼 큰 잘못을 저지르지 않았다는 것. 평양노회는 면직은 할 수 있어도 안수를 원천 무효할 수 없다고 주장했다.

총대들 발언도 평양노회 주장과 비슷했다. 한 총대는 영화 '피에타'를 언급하며 "피에타는 '자비를 베푼다'는 뜻이다. 총대들이 자비를 베풀어야 한다"고 주장했다. 김수읍 목사는 "특별 재심한다는 게 반드시 안수를 다시 인정한다는 의미가 아니다. 최소한 다시 재판받을 기회를 주자"고 말했다.

황 목사 동정론으로 기울던 분위기를 바꾼 사람은 손달익 총회장. "직접 황 목사를 만나 '위임목사가 되려는 욕심을 버리고 어떤 소송도 하지 않겠다고 약속하면 재심하도록 애쓰겠다'고 설득했다. 하지만 황 목사가 '위임목사직을 포기하지 않겠다'고 했다." 총회장이 직접 중재에 나섰음에도 황 목사가 고집을 꺾지 않았다는 말에 회의장에는 잠시 침묵이 흘렀다.

안건은 투표에 부쳐졌다. 회의 시각이 밤 10시를 넘긴 탓에 재석 인원은 428명에 불과했다. 투표 결과, 재심 찬성이 266표. 재심에 필요한 285표에 19표가 부족했다. 황 목사는 지난해 '청빙 무효 특별 재심'이 거절당한 데 이어 올해도 총회에 외면당하면서 예장통합으로 돌아오기 어려워졌다. 강북제일교회 장로 10명 임직 무효 특별 재심 청구도 통과되지 못했다.

방수성 목사는 학력이 문제였다. 방 목사는 지난 1988년~1990년, 1995~1997년, 1997년~2012년 미국에서 공부했다고 이력서에 써냈다. 재판국은 "학력을 증명할 근거 자료가 없다"며 청빙 무효를 선언했다.

방 목사 안건은 총회 하루 전인 9월 16일 임원회에서 총회로 보내졌고, 특별 재심 청구서도 회의 당일 배포되어 토의가 제대로 진행되지 않았다. 전 재판국장과 서기 등이 모두 회의장을 떠나는 바람에 사건 개요를 설명할 사람도 없었다. 결국 특별 재심을 받을 수 있는 사항이 맞는지 논의한 후 바로 투표했다.

당시 재석 인원은 401명. 267명 이상 찬성해야 특별 재심을 받을 수 있었지만, 207명이 찬성해 부결됐다. 방 목사는 당회와 합의한 대로 올해 말까지 시흥교회에서 목회하고 교회를 떠나기로 했다가 파기한 바 있다.